Des nouvelles de la Galerie Bortier :

 

Extrait du Bruxelles en mouvements

Galerie Bortier : Quand le Wolf entre dans la bergerie avec la complicité du berger

© IEB - 2024

Dernier îlot de quiétude dans un centre-ville en perpétuelle effervescence, la petite galerie Bortier troquera bientôt l’odeur des vieux papiers, qui faisait son charme depuis 176 ans, contre celle du poisson, du fromage et des plats cuisinés. Malgré une pétition de 13 600 signatures réclamant le maintien des libraires, seuls trois d’entre eux, devenus alibis culturels, survivent au lifting. Mais pour combien de temps encore ? Celui, sans doute, de légitimer le storytelling de ce projet qui prétend « développer les nourritures du corps et de l’esprit dans le respect absolu de [l’]histoire » du vieux passage couvert. Une histoire que la Régie foncière de la Ville de Bruxelles, propriétaire des lieux, et le repreneur désigné de la galerie, feignent d’ignorer et adaptent à leur sauce, offrant sur un plateau d’argent l’espace d’exposition de la galerie à Filigranes pour y vendre du livre neuf et y organiser séances de dédicaces et cocktails dînatoires. Tout comme ils passent outre les règlements en vigueur pour s’installer dans la place : aucune demande de travaux dans ce lieu partiellement classé, absence de permis d’urbanisme pour le passage à l’Horeca des anciennes librairies, qualifié d’Horeca « accessoire » malgré l’installation de hottes industrielles dans plusieurs locaux. Sur place, les travaux vont bon train, avec les encouragements de responsables de la Régie foncière : « Allez-y, foncez, une fois que ce sera fait, il ne sera plus possible de faire machine arrière ». Un sprint final qui vient couronner un processus d’éviction des libraires, en cours depuis plusieurs années et prenant diverses formes. Conditions de reprise intenables, lors du départ à la retraite des plus anciens libraires de la galerie, baux trop courts, loyers fortement augmentés, précarisation des libraires restants, désintérêt de la Régie foncière pour son bien, dont un manque d’entretien et de réparations. Bref, une situation de pourrissement conduisant à l’invisibilisation de la galerie elle-même, malgré les tentatives des libraires pour l’animer par des événements ponctuels, sans aucune aide de la Régie, pas même un éclairage suffisant dans la salle d’exposition ! La galerie, progressivement, devient alors un trou noir, au propre et au figuré. « Ils parlent de dynamiser la galerie Bortier, mais en réalité, ils l’ont dynamitée » Jusqu’au jour de l’annonce d’un repreneur providentiel, co-fondateur du food-market The Wolf, surgi de nulle part et certainement pas de l’appel à manifestation d’intérêt lancé deux ans plus tôt par la Régie foncière, puisqu’il n’y avait pas participé. La presse se fait le relais de la communication de la Ville : la galerie « se mourait », elle va ressusciter, la galerie « était tombée en décrépitude », le repreneur va la dynamiser. Ce à quoi un des libraires rétorque qu’en réalité, on l’a dynamitée. Devenue l’ombre d’elle-même, la galerie est livrée en pâture par la Régie à un spécialiste du flux tendu et de clients qui occupent des mètres carrés le moins longtemps possible pour un maximum de profit. Miam ! Tout ceci serait presque banal si le propriétaire des lieux était un promoteur privé, aux dents longues et aux appétits féroces, rompu à ces méthodes où la production de richesse repose sur la prédation et où le loup de la fable dévore l’agneau. C’est beaucoup plus interpellant de la part de la Régie foncière, certes autonome, mais qui n’en demeure pas moins publique, et donc censée réguler le « bien commun » ou ce qu’il en reste. Ce dossier n’est pas unique en son genre, mais le cas de la galerie Bortier, connue, emblématique, et de dimensions modestes, permet d’en appréhender plus aisément les enjeux. La démission de la Régie foncière de son rôle de régulateur entre intérêts privés et publics saute aux yeux ; l’opacité qui l’entoure également. Devenue, dans le meilleur des cas, simple intermédiaire, voire complice active et pro-active du désherbage des derniers îlots de quiétude qu’elle s’empresse de replanter d’espèces invasives, la Régie foncière – et à travers elle la Ville de Bruxelles – menace des écosystèmes précieux mais fragiles parce que singuliers. La multiplication d’événements et de « places to be » à laquelle nous assistons a pour effet, avant tout, de phagocyter l’existant et de l’homogénéiser afin qu’il réponde en tout lieu à l’incantation d’une Bruxelles « qui n’arrête jamais et où il se passe tout le temps des choses. Plus il y a d’événements, mieux c’est ! » [2]. À l’heure où nous mettons ce numéro sous presse, nous apprenons que, ce 14 novembre, le lancement des Plaisirs d’Hiver se fera depuis la galerie Bortier. Ainsi, après l’avoir laissée devenir un trou noir, la Ville de Bruxelles vient de rallumer les spots. Que la fête commence ! par Inter-Environnement Bruxelles (IEB)